CAPE-EPIC: Etapa 4, 100% MTB

88 kilómetros con mas de 1900 metros de ascensión. En el briefing del día anterior comentan que casi un 70% es singletrack, se espera diversión.

Los problemas de la etapa anterior nos hacen salir en el segundo cajón. El objetivo estaba claro, recuperar el primero. Salimos fuerte, prácticamente comandando el pelotón. Primero kilómetros por pistas anchas, pero rápidamente empieza a enlazar sendero tras sendero. Gas, gas y mas gas. A lo lejos se divisan las últimas unidades de la salida anterior lo que te anima a seguir apretando

ETAPON!!! La más divertida con diferencia. Sendas y más sendas, rápidas, técnicas, de subida, de bajada. Subidas y bajadas de zetas interminables, tramos llanos rapidísimos con curvas peraltadas y saltos espectaculares. Digno de verlo.

Sorprende mucho que gran parte de los singletrack están cuidados. No se trata de un sendero originado solo por el paso de gente andando, en bici o moto, sino que las curvas están peraltadas, o reforzadas con madera, puentes de madera para sortear obstáculos, puentes colgantes para pasar por desfiladeros, es como ir por un bikepark continuo. Se alternan con kilómetros de caminos rotos, rocosos, que te machacan manos, brazos y espalda de sujetar la bici para bajar rápido o de sortear obstáculos a la hora de subir. La verdad es que los circuitos tienen de todo, cada etapa te sorprende.

La anécdota del día fue que partí un radio, pero no me hizo aminorar los mas mínima Fue la etapa en la que mas contentos acabamos. Recuperamos el primer cajón. Lo pasamos genial. 

Mi motivación va increschendo, cada día voy mas cómodo y con mas fuerza.

Aquí os dejo una par de senderos guapos. Una pena que tenga que trocear los vídeos, son demasiado pesados para subirlos. Pero imaginaros kilómetros así.

CAPE-EPIC: Etapa 3, Averías Mecánicas

La mas larga, esperada y temida por todos. 135km y 2000m de desnivel. Etapa en línea, es decir, cambio de campamento, había que rehacer la maleta para que la organización te la trasladase al nuevo destino 

Salimos a tope, el objetivo es mantener el mayor tiempo posible los grupos cabeceros. Te llevan a un ritmo infernal y los kilómetros pasan rápido. Yo estoy con fuerza y puedo aguantar el ritmo del primer pelotón sin problemas. Iván lo pasa un poco peor, y aunque consigo remontarle un par de veces, decidimos "bajar" un poco el ritmo y seguir con el grupo anterior.

Kilómetro 50, primer avituallamiento, parada rápida y continuamos. A partir de aquí comenzará nuestra odisea del día. A escasos tres kilómetros de la parada noto baja la rueda trasera. No le doy importancia, algún pincho que no ha sellado bien o un pellizco que ha hecho perder presión. Paro, hincho rápido y continuo, pero a los pocos metros otra vez igual. La cubierta tiene una pequeña raja y el líquido no la puede sellar. Mala suerte, hay que arreglar, es algo normal en estas carreras. Montamos una cámara antipinchazos y listo. Ni Iván, ni sobretodo yo, somos unos manitas así que perdemos casi 15 minutos en la operación… “No problem”… Unos 5km mas adelante, en un bajada rapidísima entre rocas y piedras afiladas como cuchillos, con multitud de zanjas y saltos, noto un llantazo en la rueda trasera y en segundos el neumático está en el suelo… PROBLEMON!!!. Solo llevamos cámaras sin liquido y la zona es muy propensa a pinchar. Encima de las dos que llevamos una no coje aire. Pasamos un rato jodido, empiezo a temer en no acabar la etapa. El siguiente avituallamiento está a mas de 30 kilómetros. La cosa no pinta bien. Montamos la única cámara que tenemos y emprendemos marcha. La situación es delicada: rueda trasera con neumático rajado y cámara sin liquido, todas las papeletas para volver a pinchar.

Las bajadas las hago con cero riesgos y excepto los tramos de pista, lo demás voy con mil ojos para no salirme de la trazada y evitar posibles pinchazos. Poco a poco conseguimos llegar al siguiente avituallamiento. 

Lo primero es ir al puesto de asistencia de SRAM. Le comentamos lo sucedido, y en un minuto tengo la bici en un caballete, sin la rueda trasera y montándome un neumático nuevo. Impresionante. En un instantes problema resuelto. Neumático tubuless Maxxi Niko nuevo con líquido, y dos cámaras nuevas en el bolsillo. Te toman el dorsal y luego en el campamento les pagas (el precio fue incluso mas barato que en tienda). Esto da cuenta de la organización de la CAPE-EPIC. Sin palabras. 

Nos quedan algo más de 50 kilómetros para finalizar. Yo lo tengo claro, A TOOOPE. Iván es de la opinión de ir mas tranquilos, quedan muchos días, pero yo estoy con mucha fuerza y enrabietado. Lo tengo claro, me pongo en cabeza de todos los grupos que vamos pillando y el que pueda que me siga. Los últimos 60-70 kilómetros son con un viento frontal criminal, pero no me importa. Me veo bien y solo voy concentrado en apretar.

Después de casi 7 horas de etapa llegamos a GREYTON, destino final del día. Día complicado, íbamos muy bien colocados y calculamos una perdida de 45 minutos. Perdemos el primer cajón para el día siguiente por cuatro puestos. Saldremos diez minutos mas tarde del 150 al 300.

De todas maneras yo sigo contento. Dándolo todo no hay pega. Además ya estás hecho a la rutina del día a día y cada vez disfrutas más de todo. Por cierto el nuevo campamento esta enclavado en un valle rodeado de montañas espectacular.

Aquí os dejo un par de vídeos para que veáis como se las gastan en la CAPE-EPIC.

CAPE-EPIC: Etapa 2, Barrizal

Se presuponía etapa divertida y rápida. 102km con unos 1600m, mucho sendero (singletrack). Pero nadie contaba con la lluvia. Toda la tarde y toda la noche lloviendo sin parar. Levantarse se hace duro. La humedad se ha colado en la tienda y la ropa está mojada y fría. Lo que menos apetece es montar en bici. Vas a por la bici tiritando, la bici empapada, pero una vez dentro del cajón de salida, todo se pasa. Ya solo piensas en la etapa, pero nadie se imagina lo que nos vamos a encontrar.

Desde los primeros metros de la salida nos metemos en un barrizal continuo. Un charco de kilómetros. Rodeado de bikers, en poco más de 100 metros, tú y bici vais completamente embadurnados. No se te distingue nada. Barro, barro y mas barro. Con tanta gente se generan unas rodadas donde es casi imposible mantener una trazada uniforme. Te da igual charco grande, pequeño, profundo o no, tú no aflojas. 

Atravesamos ríos con una corriente mas que considerable, muchas veces con agua muy por encima de los tobillos. Tiene su encanto pero sufres por la bici. La transmisión suena que da grima, las pastilla de freno se consumen y la bici frena cada vez frena menos, pero allí no para nadie. El circuito era muy chulo, muchísimo sendero rápido, pero con el terreno así estas a punto de irte al suelo en multitud de ocasiones.

Mis sensaciones seguían siendo espectaculares. La misma fuerza o incluso más. Había recuperado perfecto del día anterior, no tenía ninguna sensación de fatiga. Una pena que a Iván lo del barro y la lluvia no le guste nada y pasa un día complicado. Perdemos bastante tiempo con respecto a otros equipos, pero mantenemos el primer cajón. Era un día para librarlo sin percances, evitar averías gordas y caídas.

La tarde se auguraba dura para los mecánicos. Nosotros lo salvamos bien, únicamente cambio de juego de pastillas de frenos. En días así te las comes como si fuesen de mantequilla

CAPE-EPIC: Etapa 1

En el prologo conseguimos plaza en el primer cajón, salimos con los 150 mejores equipos. La salida es a las 7 de la mañana. Muchos nervios, hoy empieza el jaleo de verdad. Casi 115km con más de 2400m de desnivel. Las dos primeras etapas son circulares, empiezan y terminan en el mismo sitio, Robertson Arabella Wines, zona de viñedos.

Salida súper explosiva. Los primeros kilómetros son pistas entre viñedos, mas o menos llanas y la velocidad es tremenda, por encima de 30km/h continuamente. Continuos latigazos y frenazos en los giros, una locura de bikers ganando posiciones dentro de un pelotón estiradísimo. Con precaución voy controlando a Iván para no perderle entre la multitud, y así unos 20-25km, hasta la primera subida donde se hace la primera selección. La etapa transcurre entre subidas y bajadas interminables, caminos muy rotos o sobre maleza que hacen que el ritmo sea muy bajo. Bajadas peligrosas y muy fatigantes. Al final se convertirá en una de las etapas mas duras, para mi la que más. Subidas con un desnivel tremendo, muchas veces imposible afrontarlo montado. Muchos tramos a pie. Mentalmente es duro, los kilómetros pasan muy despacio. El entorno es espectacular, naturaleza salvaje, entre valles y montañas. El día está nublado y húmedo, en muchas subidas terminan por encima de las nubes. El día se hace muy duro y en meta todo el mundo esta sorprendido y asustado pensando en lo que nos queda.

Mis sensaciones son muy buenas. Las piernas responden a la perfección, con fuerza y chispa en todos los terrenos. La peor parte, brazos y manos, las bajadas son muy largas, rápidas y rotas, sujetar la bici es muy importante y una etapa de mas de 6 horas hace mella. 

Lo importante era llegar a meta sin contratiempos y superar el primer día que siempre es difícil, y así lo conseguimos, salvamos un día duro y mantuvimos el primer cajón de salida.

CAPE-EPIC: El Prologo

A las 5:45 suena el despertador, desayuno y transfer de 50min hasta la salida. Ya se respira 100% competición. Ambientado. Se trata de una finca particular de un ricachón que le mola el rollo de la bici y cede sus terrenos para esto. Recogemos las bicis en la carpa de +QUE BICI, calentamos un poco y a cámara de llamadas. La música, la megafonía, el resto de bikers… Uff... La adrenalina por las nubes, solo quieres salir y darlo todo.

Allí estamos Iván y yo, en el cajón de salida, con la GoPro ya grabando, el corazón que se nos sale; 5,4,3,2,1 y a TOPE LOS 23km. La salida es la bomba. Remontas una pradera, cruzas por medio de una casa, si si tal cual, por medio del hall de una casa, bajas dos escalinatas, subes una pasarela y entras en el circuito. Os podéis imaginar el ambiente de esto primeros metros.

El resto del circuito es un continuo subir y bajar por senderos, curva contra curva, saltos, peraltes y alguna rampa interesante. Adelantamos a muchas parejas, tanto subiendo como bajando, lo vamos dando todo para conseguir un buen puesto de salida en la primera etapa.

Mis sensaciones son buenísimas. Voy con buenas piernas, subiendo rápido pero cómodo y bajando sin arriesgar, pero fuerte. Disfrutando un montón.

Los detalles de la organización son buenísimos. Nada mas entrar en meta te recogen la bici y te la lavan, avituallamiento personalizado, duchas individuales con agua caliente y sin apenas esperas. Ya nos lo habían contado, pero vivirlo es mucho mejor. La verdad es que de momento en el cuidado al corredor tienen un 10.

El resto de la mañana la pasamos viendo a los pro's y comentado la jugada con el resto del grupo, que por supuesto también están encantados.

Para terminar la mañana, tenemos un tansfer de 2 horas hasta el campamento de la primera etapa, donde de verdad comienza la CAPE-EPIC.

CAPE-EPIC: Los día previos, CAPETOWN

Como siempre el primer día es complicado. La emoción de lo desconocido, esta vez ni la gente que me rodea la conozco, la emoción por los días que nos esperan, la incertidumbre y los nervios son la tónica general.

La logística la contratamos con la empresa +QUE BICIS. Se encargan de recogernos en el aeropuerto y llevarnos al hotel. También serán los que el domingo nos trasladen hasta el prologo y luego hasta la salida de la etapa 1, transfer de casi 200 km.Y para terminar el último día nos llevaran desde el hotel al aeropuerto. Todo esto te facilita mucho la logística en un país como Sudáfrica, donde nada mas llegar uno se encuentra un poco desubicado. 

El resto del día se convierte en reconocimiento de la ciudad, organización del equipaje, desembalaje y montaje de la bici (todo ok), vueltecita en bici, comer pasta y cenar hamburguesa.

En la escala de Dubai, nos unimos a un grupo de catalanes comandados por Pau Zamora (el hermano de Marcel) al que conocí en la maratón de Barcelona 2011. Marcel me lo presento para que correría con su grupo. Son gente súper maja, con la que es muy fácil hacer migas, y todos unos maquinas del MTB. Madre mía la que me espera... jjjjjj

El segundo día un poco de lo mismo mas la recogida de dorsales. La organización y el merchandising es enorme, aunque lo vivido en los IronMan, y sobretodo en Kona 2011 es insuperable. Ahí es difícil impresionarme. El wellcome-pack si es muy bueno, con marcas de primera línea (Columbia, EVOC, Buff...), camiseta, gorra, cremas, toalla... Pero lo que se lleva la palma es la chaqueta Columbia y la maleta de viaje EVOC.

La tarde se hace estresante. La organización te obliga a solo llevar la maleta que te han regalado, por lo que tienes que meter todo lo que vas a utilizar durante los 8 días de carrera en ella. Es grande, pero ni de coñá te entra todo. Así que pruebas y mas pruebas, y descartes y mas descartes, menos ropa, menos alimentación, menos aseo, un jaleo DPM. Pero al final no te queda otra que conseguirlo. 

Mañana empieza la carrera, al final es lo que te serena y tranquiliza, los días previos solo sirven para agobiarte y darle mil vueltas a la cabeza.

LA NUEVA AVENTURA DEL 2014

Ya solo quedan 15 días para la nueva aventura deportiva de este año. Sudáfrica, CAPE EPIC. El Tour de Francia del MTB. Una carrera de 8 días 100% Mountainbike. Más de 700 km recorriendo el país Africano, casi 15.000 metros de desnivel. Los equipos de 2 bikers, que tienes que permanecer juntos durante todo el recorrido.

Se trata de una modalidad de competición que desde hace tiempo me rondaba la cabeza pero no veía el momento. Participar en esta prueba era mas un sueño que una realidad. Existen otras mas asequibles con las que me había planteado empezar (Titan Desert, Andalucia Bike Race, La Rioja Bike Race…). Se tarta de la carrera MTB mas importante del mundo, donde todo el mundo quiere ir, donde los profesionales del MTB nunca fallan. Tiene una repercusión mediática a la altura de grandes eventos. En palabras de PRO’s  "después de unas olimpiadas no hay nada parecido".

Recién llegado de Hawai, aún con el subidón del Cpto del Mundo XTERRA, con el único pensamiento de relajarme y descansar, recibo una llamada telefónica de un tal Iván Cabañas ofreciéndome la posibilidad de participar con él en la CAPE EPIC.... PIN PAN.... No me jod… Otro sueño que podía hacerse realidad. La cabeza decía que NO, pero con el corazón no lo podía dejar escapar. Lo consulto con María y la cosa esta clara. Acabamos de llegar de Málaga y nos vamos Malagón.

Los primeros meses se hacen duros. Tan pronto volver a entrenar, los meses de otoño-invierno son duros para hacer kilómetros en bici; frío, lluvia, viento… Después de años de machaque, cada vez me resulta mas difícil motivarme y ser metódico en el entrenamiento y todo lo que rodea a una preparación para estas pruebas. Pero me conozco muy bien y sé que al final la motivación me llega y entonces no hay quien me pare.

Todo esto no se habría hecho realidad sin Iván (www.ivancabike.com). Mi compañero en esta aventura. Un verdadero experto en este tipo de pruebas. Una maquina del MTB, metódico donde los haya y con una fortaleza física y mental impresionante, pero sobretodo una gran persona, todo un descubrimiento. No puedo mas que aprender de él

El 20 de Marzo partimos hacia Ciudad el Cabo, y el Domingo 23 comienza el FREGAO.

Una nueva aventura para seguir en el blog.